La iglesia de Vancouver gana el premio patrimonial por sus mejoras

Una mejora de la Iglesia Unida St. Andrew's-Wesley ganó el Premio del Patrimonio de Vancouver 2023.

La iglesia fue una de las ganadoras en la categoría de Conservación del Patrimonio.

"Este premio reconoce la sensible conservación y mejora sísmica de esta icónica iglesia neogótica", dijeron los jueces.

St. Andrew's-Wesley abrió sus puertas en la esquina de Burrard y Nelson en el extremo oeste de Vancouver en 1933.

La estructura de estilo gótico presentaba materiales locales como granito de la isla Nelson y piedra de la isla Haddington, un techo interior de madera abovedado y vidrieras francesas e italianas.

Pero la edad no miente; la iglesia tiene casi 100 años.

Su techo con goteras requirió reparaciones extensas y fue necesario agregar refuerzo de acero para que el edificio cumpliera con los estándares sísmicos actuales.

En el proyecto colaboraron Ryder Architecture (Vancouver), RJC Engineers, el consultor estructural y envolvente del edificio, en consulta con Donald Luxton & Associates, los consultores patrimoniales.

"Nuestra función en el proyecto fue apoyar a RJC gestionando las renovaciones interiores y las mejoras exteriores", dijo Adam James, director de Ryder Architecture.

Ryder utilizó el modelado de información de construcción (BIM) para integrar el diseño y la construcción.

"Usamos BIM para crear una nube de puntos que podría correlacionarse con dibujos arquitectónicos para crear un modelo 3D, así como un registro virtual del edificio", dijo James.

Describió el proceso como “el uso de un conjunto de habilidades del siglo XXI para analizar y facilitar la remediación y mejoras que conserven el valor patrimonial del edificio durante los próximos cien años”.

La mejora de la iglesia tardó dos años en completarse y fue el primer trabajo importante en el edificio desde su construcción.

La remodelación fue exhaustiva y extensa.

Se repararon los elementos de terracota, las fachadas de granito y piedra y se agregaron un nuevo techo de cobre, canalones y bajantes de cobre.

Los trabajos estructurales interiores consistieron en retirar el yeso de los muros y bóvedas.

Se hicieron moldes de fibra de vidrio de los elementos de yeso para poder volver a fundirlos e instalarlos para hacer una réplica de la forma y las líneas de unión originales.

Luego se pintó el yeso para que coincidiera con los acabados y la textura originales y el carácter original del interior.

Las vidrieras sólo requirieron reparaciones menores. La carpintería interior fue retocada con varias capas de aceite para refrescar y restaurar el acabado original.

Los cofres de yeso del santuario fueron limpiados y restaurados a su color original; El techo de madera pintada de la capilla fue rehidratado para restaurar sus colores estarcidos.

También se incorporaron algunas modernas ayudas de accesibilidad y movilidad, en forma de rampas y sistemas audiovisuales.

"He trabajado en muchos tipos diferentes de proyectos de gestión de recursos culturales y patrimoniales durante más de 40 años", dijo Donald Luxton. "Calle. Andrews-Westley fue definitivamente uno de los más desafiantes”.

La renovación tuvo que compensar 100 años de abandono del edificio, dijo Luxton.

“El edificio que alberga la iglesia se construyó durante la Depresión de la década de 1930, y la congregación en ese momento no tenía mucho dinero para gastar en la iglesia”, dijo. “Por ejemplo, los pisos eran de loseta vinílica, no de piedra, y los bancos eran de segunda mano y estaban fallando. El edificio estaba deteriorado”.

Luxton dijo que el proyecto no tenía ningún ángulo comercial y, por lo tanto, no era necesario hacer concesiones por razones comerciales.

"La congregación quería revivir una antigua iglesia, preservar su historia y gastar bien su dinero", afirmó.

La estructura original había sido construida de hormigón sin refuerzo y piedra en el exterior.

“El equipo colocó un edificio nuevo dentro del antiguo y mi trabajo consistió en hacerlo lucir bien”, dijo Luxton. “El interior original de yeso estaba fallando y desmoronándose. Ahora hay un nuevo suelo de piedra, nuevos trabajos de yeso y todo cumple al 100 por ciento con el código de construcción”.

El proyecto tuvo sus desafíos, dijo.

"Contratamos a pequeños artesanos locales especializados", dijo Luxton. "Pero hay un número limitado de ellos en el Lower Mainland y muchos de ellos estaban ocupados con otros proyectos".

Además, el proyecto se desarrolló durante la pandemia, lo que lo complicó aún más.

"Pero teníamos un gran equipo y lo hicimos funcionar", dijo Luxton. "Ahora St. Andrews-Wesley luce igual que antes, pero está en mucho mejores condiciones".

Además de la Iglesia Unida St. Andrews-Westley, hubo otros 15 ganadores de los premios Vancouver Heritage Awards 2023.

Los premios se repartieron en tres categorías: Patrimonio vivo, conservación del patrimonio y educación y sensibilización.